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Cómo las mujeres transforman la pesca artesanal en oportunidades para sus comunidades

Textos: Liz Herrera
Fotos cortesía: Dayani Rodríguez

En el mercado, un cliente elige un pescado, pregunta el precio y cierra la compra en cuestión de minutos. Hay una transacción, el pez sale del mar y llega al plato. Pero detrás de cada pieza hay horas de trabajo para limpiarla, conservarla, transportarla y encontrar al comprador adecuado; un proceso en el que las mujeres desempeñan un papel importante, aunque pocas veces visible.  

Detrás de cada filete de pescado, de cada producto del mar que consumimos, hay una inmensa historia humana. Una historia que también habla del Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), porque la manera en que el pescado llega a los mercados está directamente relacionada a los medios de vida de las comunidades costeras y en la conservación del arrecife.  

Para Dayani Rodríguez, originaria de la Aldea Barra del Motagua, en Omoa, Honduras, la pesca es parte de su historia familiar. Desde niña aprendió junto a su padre las distintas tareas que sostienen esta actividad. 

“Desde que tengo 12 años me dedico a la pesca… mi padre era pescador, y él nos enseñó a trabajar en limpieza de pescado, refrigeración y venta. Desde que tengo memoria nos dedicamos a la venta de productos del pescado.” 

Hoy, Dayani es una de las ocho mujeres de su comunidad que trabajan en la Pescadería La Bendición, un emprendimiento con cerca de tres años de funcionamiento. Su experiencia refleja una realidad que permanece poco visible: la cadena de valor de la pesca no comienza ni termina en la lancha. Después del desembarque existe una extensa red de actividades que determina cuánto valor económico puede generar cada captura y cuánto de ese valor permanece en la comunidad. 

Esa es la premisa que inspira Mujeres por el SAM, una iniciativa del Mesoamerican Reef Fund (MAR Fund) que impulsa emprendimientos liderados por mujeres. Ha acompañado a cerca de cien mujeres en el fortalecimiento de sus capacidades técnicas, el desarrollo de su autonomía financiera y el reconocimiento de su papel como actoras clave en sus respectivos emprendimientos, fomentando además la confianza, el liderazgo y la creación de redes de apoyo entre ellas. 

La iniciativa parte de un principio sencillo: la conservación también puede generar oportunidades para las personas. Desde la perspectiva de la economía azul y regenerativa, proteger el arrecife implica fortalecer actividades económicas que dependen de su buen estado, diversificar las fuentes de ingreso y crear incentivos para que las comunidades puedan prosperar sin aumentar la presión sobre los recursos. 

En la pesca artesanal, generar mayor valor no significa necesariamente extraer más del mar, sino aprovechar mejor lo que ya se captura. Esto implica promover prácticas responsables y fortalecer las capacidades de las comunidades para manejar, conservar y comercializar sus productos de manera sostenible. 

La Pescadería La Bendición forma parte de las asociaciones de pescadores apoyadas por el Centro de Estudios Marinos (CEM), que les capacita para una pesca más organizada, responsable y sostenible. Con el apoyo de MAR Fund, este enfoque también se impulsa con grupos de mujeres vinculadas a la cadena de valor de la pesca, como el caso de Dayani. 

El CEM apoya el fortalecimiento de  emprendimientos que pueden contribuir a la sostenibilidad del SAM respetando  tallas mínimas de captura, vedas, el uso de artes de pesca permitidas, y asegurando la trazabilidad del producto proveniente de zonas autorizadas. 

También se promueven métodos adecuados para la captura de especies como la langosta y acciones como la recolección de desechos sólidos encontrados en el mar. De esta manera, quienes dependen de la pesca contribuyen también al cuidado del ecosistema que sostiene su actividad y sus medios de vida. 

“La pesca artesanal ha sido históricamente vista como un oficio de hombres; sin embargo, en el SAM son las manos de las mujeres las que sostienen gran parte de la estructura comunitaria detrás de la pesca. Aún así, las normas de género han contribuido a invisibilizar su trabajo y a reproducir, incluso en la manera en que ellas perciben sus propios aportes, una valoración desigual frente al trabajo masculino. Transformar esta realidad requiere acompañar a las mujeres en procesos de reflexión y reconocimiento de sus aportes, al tiempo que se trabaja con las familias, las comunidades y las instituciones para cuestionar las creencias y prácticas que mantienen estas desigualdades”, afirma Mariana Borja, oficial de Mujeres por el SAM para MAR Fund, al explicar que el principal desafío no es la falta de esfuerzo, voluntad o conocimiento técnico, sino las barreras estructurales que mantienen a las mujeres en el tramo más vulnerable de la cadena de valor. 

En las comunidades rurales costeras, ese aporte ha permanecido históricamente fuera del foco. Aunque las mujeres participan en decisiones que determinan el valor económico de la pesca y la estabilidad de los ingresos familiares, su trabajo suele quedar fuera de las estadísticas, de los programas de financiamiento y de los espacios donde se toman decisiones sobre el sector. Mientras la actividad pesquera suele medirse por el volumen de captura, buena parte del valor económico se construye después del desembarque. 

Ellas también son parte de comunidades que llevan generaciones observando los ciclos de la luna, el comportamiento de las mareas y los patrones de migración de las diferentes especies. La clave es sumar ese saber ancestral con herramientas de gestión y administración de los recursos marinos y costeros. 

Cuando la lancha llega a la playa, el trabajo apenas comienza. Reciben la captura, separan las especies por tamaño, limpian el pescado y lo preparan para la venta. Si algún cliente ya hizo un pedido, apartan las piezas. Antes de contar con un congelador, el tiempo jugaba en su contra: si al caer la tarde el pescado seguía en la mesa, había que bajar el precio para no perder toda la captura. Hoy pueden mantener el producto en buenas condiciones por más tiempo, procesarlo o esperar a un comprador que pague un precio justo. Dayani conoce de primera mano lo que significa sostener esa parte de la cadena. 

“Nos toca movilizarnos desde la playa al centro de acopio, transportarlo por casi una hora de camino. El trabajo que hacemos es un trabajo duro y completo y nos gustaría que como mujeres se nos valore.” 

A ello se suman limitaciones como el acceso restringido a crédito, la escasez de infraestructura y servicios básicos, la falta de electricidad para refrigerar o transformar el producto, así como la carga adicional del trabajo doméstico y de cuidados familiares. En algunos casos, estas condiciones se ven agravadas por la violencia basada en género, lo que reduce aún más las posibilidades de las mujeres de participar en espacios de decisión. 

“El empoderamiento económico de las mujeres no es solo una cuestión de justicia social sino una condición importante para fortalecer la sostenibilidad ambiental, la economía local y la resiliencia de las comunidades pesqueras”, recalca Mariana. Desde una perspectiva de Economía Azul, cuando una mujer accede a mejores herramientas de decisión y autonomía financiera, el impacto es integral: se reduce la presión sobre el recurso pesquero al agregar valor en lugar de volumen, se fortalece la seguridad alimentaria y se incrementa la resiliencia comunitaria. 

Para las mujeres de la Pescadería La Bendición, fortalecer su emprendimiento ha significado también cambiar la forma en que comercializan su producto y el valor que pueden obtener por él.  “Desde que empezamos a tener nuestro propio emprendimiento ya no sufrimos las decadencias de andar regateando con el pescado y viendo quién lo compra. Ahora se traslada de la lancha al centro de acopio, se refrigera y ahí llega el cliente a comprarlo. También la cadena de valor de nuestro pescado ha subido, porque ya no lo regalamos, sino que le ponemos un precio justo al producto.” 

Mujeres por el SAM busca algo más profundo que entregar equipo o impartir capacitaciones aisladas. Su objetivo es fortalecer capacidades de emprendedurismo, liderazgo, confianza y organización colectiva para que las mujeres puedan agregar valor a sus productos, diversificar ingresos y negociar en mejores condiciones. El acompañamiento parte de sus realidades y busca superar las barreras que históricamente han limitado su acceso a oportunidades. 

Aunque hoy existen numerosos programas dirigidos a mujeres, sus requisitos, metodologías y esquemas de acompañamiento continúan dejando fuera a quienes han enfrentado exclusiones históricas y múltiples barreras de acceso. Mujeres por el SAM apuesta por invertir en ellas y adaptar el acompañamiento a sus realidades, porque sus medios de vida, conocimientos y trabajo cotidiano están estrechamente vinculados con la conservación de los ecosistemas marinos y costeros y las colocan en la primera línea de su protección. 

En el caso de Dayani y sus compañeras, ese proceso también ha significado adquirir nuevas capacidades para transformar y conservar el producto. 

“Hemos ido aprendiendo temas que ya no son tan básicos, como fileteado, envasado, refrigeración y cuidado. Hemos aprendido gracias a los apoyos de diferentes instituciones que han sido nuestros aliados en estos emprendimientos.” 

Ese cambio tiene efectos que van más allá de la economía familiar. Cuando una mujer cuenta con ingresos más estables y mejores condiciones para comercializar el producto, puede reducir la dependencia de la extracción inmediata durante períodos de veda o escasez. Así, el fortalecimiento económico puede convertirse también en una herramienta de conservación: generar más valor sin aumentar el volumen de extracción contribuye a reducir la presión sobre los recursos y fortalece la resiliencia de las comunidades. 

“Todo esto nos ha servido para empoderarnos y seguir caminando y luchando para que nuestro negocio siga creciendo y nuestros peces tengan mejor cuidado en nuestra zona, se respeten las vedas. Todo eso nos ha ayudado a cuidar del mar y de nuestras pescaderías.” reitera Dayani.

En esa intersección entre territorio, género y sostenibilidad, Mujeres por el SAM propone una idea clave: conservar también es crear condiciones para que las comunidades vivan mejor sin comprometer el futuro del mar. Y en esa tarea, las mujeres costeras son parte fundamental de la cadena de valor de la pesca, portadoras de conocimiento, emprendedoras y actoras clave para fortalecer las economías locales y promover prácticas que contribuyan a la sostenibilidad de los recursos marinos. 

 

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 Mujeres por el SAM busca visibilizar y fortalecer el liderazgo femenino en la conservación marina del Sistema Arrecifal Mesoamericano. A través de redes, formación y espacios de incidencia, promueve la participación equitativa de las mujeres en la gestión de los recursos naturales, reconociendo su rol esencial en la sostenibilidad de las comunidades costeras.