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El Mesoamerican Reef Fund (MAR Fund) continuó celebrando su vigésimo aniversario durante la recepción celebrada tras la Cumbre ECOLENS: Centrada en las personas y la naturaleza, en el Centro Cívico de la ciudad de Belice el 5 de marzo de 2026. La cumbre reunió a una coalición diversa de líderes y profesionales que trabajan para salvaguardar el patrimonio natural de Belice, creando un espacio para el diálogo, el aprendizaje y la colaboración en torno a prioridades medioambientales compartidas.

Organizada en conjunto por el Fondo para la Conservación de Áreas Protegidas (PACT) y el Fondo de Belice para un Futuro Sostenible (BFSF), la cumbre reunió a representantes de organismos gubernamentales, organizaciones de la sociedad civil, socios internacionales, grupos comunitarios e iniciativas de conservación. A través de conferencias magistrales, paneles técnicos y debates interactivos, el evento exploró los retos y oportunidades que configuran el futuro de la conservación, desde el fortalecimiento de las áreas protegidas y la aplicación de la ley hasta el avance de la financiación innovadora para la naturaleza.

En este marco de colaboración, MAR Fund aportó una perspectiva regional sobre el financiamiento de la conservación y la cooperación transfronteriza para proteger el Arrecife Mesoamericano, una fuente vital de medios de vida y biodiversidad para la región. María José González, directora ejecutiva de MAR Fund, se unió a los líderes regionales en el panel «Desbloqueando financiamiento sostenible para las áreas marinas protegidas».  Moderado por Sabreena Daly, de Great Belize Media, el debate reunió a Osmany Salas (WWF Mesoamérica), Alana Godoy (The Nature Conservancy) y Fabian Kyne (Fondo para la Biodiversidad del Caribe). Los ponentes analizaron cómo las herramientas financieras innovadoras y la cooperación regional pueden ayudar a garantizar la resiliencia de las áreas marinas protegidas, al tiempo que se apoya a las comunidades costeras que dependen de ellas.

La jornada concluyó con un cóctel de clausura en el que se celebraron las dos décadas de cooperación regional y alianzas estratégicas de MAR Fund con el miembro fundador PACT, y el Belize Fund, junto con los numerosos socios, amigos y aliados que han contribuido a promover la conservación en toda la región. La reunión ofreció la oportunidad de reflexionar sobre los logros compartidos, al tiempo que se reafirmó el compromiso colectivo con la protección a largo plazo del Arrecife Mesoamericano.

Belice alberga una de las secciones más emblemáticas del Arrecife Mesoamericano, y los líderes aquí presentes han sido fundamentales para posicionar tanto al país como a la región como referencia internacional en materia de conservación marina. Nuestro trabajo en Belice ha sido posible gracias a una sólida colaboración. – Yvonne Ramírez, presidenta de la Junta Directiva de MAR Fund.

El cóctel también incluyó un homenaje a las personas cuyo trabajo ha marcado la historia de la conservación del Arrecife Mesoamericano. Beverly Wade, directora ejecutiva del Ministerio de Economía Azul y Conservación Marina de Belice, también fue homenajeada por sus décadas de servicio público y su liderazgo en el avance de la política marina, el fortalecimiento de las reservas marinas y la promoción de mecanismos de financiación innovadores para la gestión sostenible de los océanos. La científica marina Melanie McField también fue reconocida por su liderazgo pionero en la ciencia de los arrecifes y por encabezar la primera «boleta de calificaciones» de los arrecifes de coral del mundo, una iniciativa que ha ayudado a orientar las acciones de conservación en toda la región durante casi dos décadas. En conjunto, los reconocimientos destacaron el poder de la ciencia, las políticas y la colaboración para salvaguardar el futuro del arrecife.

Como parte de su aniversario, MAR Fund también anunció la finalización de un libro conmemorativo que se lanzará a finales de este año. La publicación reúne las historias, las asociaciones y los logros compartidos que han dado forma a dos décadas de conservación en la región del Arrecife Mesoamericano, y sirve tanto como reflexión sobre el camino recorrido hasta ahora como invitación a seguir construyendo juntos el futuro del arrecife.

Al cumplir veinte años de impacto regional, MAR Fund reafirma su compromiso con el avance de la acción climática, la promoción de la pesca sostenible y el apoyo a la transición hacia una economía azul regenerativa, que valora la inclusión, la innovación y el liderazgo de las mujeres como factores clave de la resiliencia.

Fotos: Eliceo Cobb/MAR Fund