Foto: Oceanus, A.C.

En diciembre de 2014, se firmó un Acuerdo de Cooperación Financiera entre el Gobierno de Alemania y el Fondo SAM. En virtud de este acuerdo, la Cooperación Alemana a través del KfW otorgó una donación de US$ 8.5 millones en la dotación del Fondo SAM, la cual será administrada como una subcuenta específica para la implementación de la Iniciativa Mesoamericana de Rescate Arrecifal..

El objetivo de la Iniciativa Mesoamericana de Rescate de Arrecifes es incrementar la resiliencia y la capacidad de recuperación del Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM) y de los servicios ambientales y culturales que proporciona a través del desarrollo de capacidades, regulaciones, incentivos económicos y sostenibilidad financiera requerida para desarrollar restauración efectiva y oportuna de los arrecifes de coral. En esta iniciativa la restauración de arrecifes se abordará de dos maneras:

• Restauración continua. Desarrollada con base en técnicas de viveros de coral, a través de los cuales se cultivan fragmentos para ser transferidos a zonas de arrecife que han sido degradadas o dañadas.
• Respuesta de emergencia. Reacción a huracanes o encallamientos. En estos casos, la meta es recuperar y pegar fragmentos de coral vivo (que morirá si queda soterrado en la arena) para prevenir daño secundario, como el ocasionado por el movimiento y golpeteo repetido de escombros sobre el arrecife debido al oleaje.

Existen cuatro estrategias principales que guiarán la iniciativa:

1. Asegurar el financiamiento sostenible y de largo plazo para la restauración continua y de emergencia a través de la creación de un Fondo de Emergencia y otros mecanismos innovadores, como por ejemplo la creación de un seguro para arrecifes.
2. Apoyar y desarrollar la restauración y rehabilitación de arrecifes en la región.
3. Desarrollar fuentes alternas de ingresos y nuevas oportunidades de empleo para comunidades locales, con base en la conservación de recursos y
4. Promover el compromiso de los gobiernos de los cuatro países de la región a través del desarrollo de políticas y regulaciones que faciliten la restauración de arrecifes.

Este innovador proyecto será ejecutado por el Mesoamerican Reef Fund (MAR Fund – Fondo SAM) y la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD) –específicamente con la participación de los cuatro países que comparten el arrecife: México, Belice, Guatemala y Honduras.

El KfW ha otorgado y depositado US$ 8.5 millones en el Fondo Patrimonial del Fondo SAM, los cuales serán administrados como una sub-cuenta específica para este proyecto. Con los fondos otorgados, el Fondo Patrimonial del Fondo SAM asciende a US$23.5 millones, dedicados a la conservación y uso sostenible del Arrecife Mesoamericano, de los bienes y servicios que proporciona y del desarrollo de las comunidades y pueblos que dependen directamente del arrecife.

Este apoyo financiero crucial y la confianza del Gobierno de Alemania, los esfuerzos conjuntos de los cuatro países de la región SAM, la CCAD y el Fondo SAM, impulsarán la visión compartida de un arrecife próspero, manejado y conservado como un tesoro regional para que pueda seguir siendo disfrutado por las presentes y las futuras generaciones.