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Foto: MAR Fund

Entre el 8 y el 16 de diciembre, una misión técnica del proyecto “Protección de los Recursos Marítimos en América Central III” (Fase III) permitió constatar avances tangibles en la conservación marino-costera y en el fortalecimiento de capacidades locales en Guatemala y Belice. La visita contó con la participación del KfW Banco de Desarrollo, y personal del MAR Fund, quienes sostuvieron intercambios con siete organizaciones beneficiarias y visitaron la Reserva Protectora de Manantiales Cerro San Gil, en Guatemala, y la Reserva Marina Sapodilla Cayes, en Belice.

Fase III es financiado por la República Federal de Alemania a través del KfW. Tiene como objetivo la conservación y uso sostenible de los recursos naturales en y entre las áreas protegidas marino costeras seleccionadas en el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM). Para alcanzarlo, promueve acciones orientadas a mejorar las condiciones de manejo y conservación de los recursos naturales en estas áreas, impulsa medidas de uso sostenible de los recursos naturales con la participación de las comunidades locales y fortalece la cooperación entre actores clave involucrados en la conservación de la biodiversidad del SAM.

Guatemala: fortaleciendo la gestión de áreas protegidas con participación comunitaria

En el departamento de Izabal, Fase III impulsa una gestión más integrada y estratégica de las áreas protegidas marino-costeras, fortaleciendo la coordinación interinstitucional y la participación comunitaria. La reactivación de la Mesa de Co-administradores de Áreas Protegidas se consolida como un espacio clave para la toma de decisiones conjuntas y la planificación regional.

Este avance fue destacado durante el intercambio con el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) de la región nororiente, durante el cual se subrayó cómo el proyecto aprobado para CONAP complementará las acciones que implementan la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación (FUNDAECO) y la Fundación Defensores de la Naturaleza (FDN).

En la Reserva Protectora de Manantiales Cerro San Gil, FUNDAECO está fortaleciendo la gestión del área y la participación comunitaria. El monitoreo biológico y pesquero en cuatro sitios con potencial para convertirse en Zonas de Recuperación Pesquera (ZRP) y el acompañamiento a las comunidades de El Castañal, El Mirador y El Cedro para proteger 500 hectáreas de bosque y 2.9 hectáreas marinas, sitúan a las comunidades como eje central en el manejo de los recursos. La intención es firmar acuerdos de conservación para formalizar el compromiso comunitario y el apoyo de FUNDAECO.

El enfoque de desarrollo sostenible también comienza a traducirse en beneficios económicos. A partir de un diagnóstico socioeconómico, se priorizaron cinco proyectos productivos que beneficiarán directamente a aproximadamente 286 personas. Los avances en planificación turística en sitios estratégicos como Ensenada Verde, Casa de la Bahía y Las Escobas sientan las bases para mejorar la calidad de los servicios y fortalecer la sostenibilidad financiera del área protegida.

El alcance del trabajo de FUNDAECO se amplía con las acciones que se implementarán en el Área de Uso Múltiple Río Sarstún, el Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique y la Zona de Veda de Corona Caimán. Estas intervenciones contribuirán a la conservación de 113,233 hectáreas que incluyen ecosistemas de arrecifes, manglares y pastos marinos, integrando la participación comunitaria en la protección de ecosistemas.

En el Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic, las acciones de FDN fortalecen la respuesta institucional y comunitaria frente a las presiones ambientales.  La reactivación de la mesa técnico-científica del Lago de Izabal y la mejora de las acciones de control y vigilancia mediante patrullajes interinstitucionales y el uso de drones, refuerzan la protección del área protegida. Estos esfuerzos se complementan con acciones concretas de restauración y prevención de incendios, como la activación de una brigada de 10 bomberos forestales y el fortalecimiento de un vivero forestal con 15,000 plantas.

El impacto social se expresa en el fortalecimiento de organizaciones comunitarias de pescadores y agricultores —pescadores artesanales de Bocas del Polochic y Guaritas, y agricultores de Bocas del Polochic— que ahora cuentan con mejores capacidades para participar en la restauración del bosque y mejorar sus medios de vida. Entre estos apoyos destaca la adquisición de una motocarga, administrada por el Comité de Mujeres de la comunidad de Guaritas, para el transporte y comercialización de productos pesqueros y un cayuco destinado al transporte de plantas y equipos para actividades de restauración del bosque del río Polochic. La reactivación de la Mesa de Co-administradores permitió además capacitar a 115 guarda recursos de Izabal en control y vigilancia, estableciendo una hoja de ruta conjunta hacia 2026.

 

Belice:  experiencias que fortalecen la conservación marina en el SAM

En Belice, los proyectos apoyados por Fase III están fortaleciendo de manera integral la gestión de las áreas marinas protegidas del SAM, combinando control efectivo, monitoreo científico y participación comunitaria.

En la Reserva Marina Sapodilla Cayes, el trabajo del Toledo Institute for Development and Environment (TIDE) ha mejorado la protección de arrecifes, especies comerciales y sitios de agregación de peces, gracias al fortalecimiento de los programas de control y vigilancia, monitoreo e investigación. La identificación de 12 sitios para la instalación de boyas de demarcación y la mejora de la infraestructura operativa en el Cayo Hunting —incluyendo un sistema de energía solar que genera 42.5 kWh y un sistema de tratamiento de aguas residuales— aseguran una presencia permanente y más eficiente en el área protegida.

El impacto comunitario es uno de los resultados más relevantes. La formación de cuatro investigadores comunitarios como buzos PADI y contar ahora con un instructor de buceo propio amplían las capacidades locales para el monitoreo marino. Durante la gira, las comunidades compartieron cómo su participación en estas acciones, junto con desarrollo de medios de vida sostenibles como la producción de jabón a partir de algas marinas y pesca con mosca (fly fishing), están generando ingresos vinculados directamente a la conservación.

En la Reserva Marina Gladden Spit & Silk Cayes, el proyecto CAMP BLUE, implementado por la Southern Environmental Association (SEA), busca mejorar la efectividad de manejo del área protegida. La rehabilitación del muelle, la mejora de la infraestructura de la estación de campo en Little Water Caye y las acciones de sensibilización enfocadas en la importancia de la reserva marina y sus ecosistemas con pescadores fortalecen tanto la operatividad como la relación con las comunidades usuarias. A nivel técnico y a la fecha, seis monitoreos en sitios de agregación reproductiva de peces, cinco monitoreos de desembarque pesquero, tres monitoreos de especies comerciales y un monitoreo de la salud del arrecife generaron información clave que respalda decisiones de manejo basadas en evidencia científica.

La Reserva Marina Turneffe Atoll aplica las innovaciones más contundentes en términos de control y vigilancia. Gracias al equipamiento adquirido por la Turneffe Atoll Sustainability Association (TASA) —lanchas, radar, dron y cámaras infrarrojas— se ha establecido un sistema de monitoreo continuo 24/7 que permite responder de manera oportuna ante pesca ilegal. Estas capacidades se reflejan en 771 patrullajes efectivos y en un equipo de siete guardaparques mejor preparado, con certificaciones y formación especializada que fortalecen la presencia institucional en el área.

En paralelo, el monitoreo sistemático de especies clave —caracol, langosta y peces comerciales— y las actividades de educación ambiental de barco a barco contribuyen a mejorar el cumplimiento de las regulaciones pesqueras y a promover prácticas sostenibles entre los usuarios del área.

Finalmente, la Belize Audubon Society (BAS) presentó las acciones que implementará en los Monumentos Naturales Half Moon Caye y Blue Hole, orientadas a fortalecer el manejo, el control, el monitoreo y la educación ambiental, sentando las bases para una mayor participación local en la conservación de estos ecosistemas de alto valor ecológico.

Cooperación regional con impactos visibles

La misión técnica de la Fase III permitió evidenciar que los esfuerzos de conservación y uso sostenible están generando un impacto positivo en el territorio, alineándose directamente con la línea estratégica de Mares y Biodiversidad de la Estrategia Regional Ambiental Marco (ERAM) de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD). Al fortalecer la gestión de 113,233 hectáreas de ecosistemas críticos en Guatemala y modernizar las acciones de control y vigilancia en 287,729 hectáreas en Belice mediante el uso de radares y drones, estos subproyectos contribuyen a la meta regional de conservar la integridad ecológica del SAM.

Asimismo, la participación de las comunidades en el monitoreo científico y el desarrollo de medios de vida sostenibles —como la producción de jabón a base de algas y el turismo de pesca con mosca— muestran un modelo de gobernanza participativa que promueve la resiliencia comunitaria y la sostenibilidad de los recursos pesqueros. Estos resultados reafirman el compromiso de la cooperación alemana para el desarrollo y del KfW, MAR Fund y las 31 áreas protegidas beneficiarias del proyecto, de seguir promoviendo de manera coordinada ecosistemas saludables, economías regenerativas y comunidades resilientes en el SAM.

 

Foto: MAR Fund

Etiquetas: cooperación alemana KfW, Protección de los recursos marítimos en América Central III (Fase III)