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Colonias de Acropora cervicornis en Xcalak
Foto: Oceanus A.C.

Autor: Oceanus A.C.

El Programa de Restauración de Oceanus, A.C. es un esfuerzo dedicado a recuperar pequeños pero cruciales sitios arrecifales a lo largo de la costa de Quintana Roo y el Golfo de México.  Su objetivo es incrementar la capacidad del arrecife para recuperarse y adaptarse ante los desafíos ambientales, restaurando áreas clave para preservar su equilibrio y función ecológica.

Las actividades se enfocan en aumentar el número de colonias de coral vivas y sanas en el arrecife a través del trasplante de colonias crecidas en viveros de coral. El programa cuenta con su propio diseño de viveros para la producción de fragmentos vivos, sanos y genéticamente diversos a través del rescate de corales en zonas donadoras; y en colaboración con otros proyectos, utiliza otras técnicas y estructuras que complementan la restauración. Cuando los fragmentos han crecido, pueden ser cosechados para su trasplante y ser fijados permanentemente en sitios de restauración seleccionados mediante el uso de ibulbs o bases de concreto.

Todos los sitios cuentan con mantenimiento y monitoreo por al menos 5 años para asegurar la recuperación de los componentes del sistema. Cada año, los objetivos específicos del programa se enfocan en cuatro componentes:

1. Restauración de arrecifes. Incrementar el número de sitios arrecifales vivos, sanos y diversos a través del trasplante de colonias de coral de especies clave para recuperar la estructura y función de los arrecifes.
   
2. Multiplicar los resultados. Incrementar el número de participantes locales, así como las capacidades de los grupos locales para multiplicar los esfuerzos de restauración a lo largo del arrecife.
   
3. Beneficios a las comunidades locales. Generación de estrategias con socios locales para incrementar el beneficio de la restauración a través de una economía azul y la educación ambiental, con beneficios en el corto y mediano plazo para la comunidad local. 
4. Sostenibilidad financiera. Mejorar la sostenibilidad financiera de la organización para el Programa de Restauración con el objetivo de dar continuidad al trabajo desarrollado y escalar los resultados.

De esta forma, Oceanus, A.C. ha desarrollado acciones de restauración de arrecifes ampliando y multiplicando su impacto durante más de 10 años, con excelentes resultados. 

Durante el período comprendido de septiembre 2022 a septiembre 2023 del proyecto, se lograron trasplantar 13,916 colonias de coral distribuidas en 16 sitios de 8 localidades en el Caribe Mexicano

Cancún (Punta Nizuc y el Bajito)
Cozumel (Dzul-há, Punta Sur; y Chankanaab)
Puerto Morelos (Jardines y La Pared)
Punta Maroma (Maroma1, Maroma 2 y 3)
Mayakobá (Mayakoba)
Tulum (5 m)
Mahahual (Cabañas y Acuario)
Xcalak (La poza y Xcalak norte)

En total se han realizado trasplantes con 7 especies de coral utilizando la técnica tradicional de ibulb o bases de concreto, estructuras de Reef Stars, y microfragmentos; y en colaboración con la UNAM (Laboratorio CORALLIUM), mediante sustratos con reclutas sexuales en un sitio de restauración de Oceanus, A.C. Por lo que desde 2023 se cuenta con el primer sitio del Programa que combina trasplantes asexuales y reclutas sexuales para una mayor diversidad genética. 

De acuerdo con los resultados de los monitoreos, hubo un crecimiento extraordinario en los efectos del proyecto. En el arrecife, los sitios de restauración mostraron cambios evidentes en la sobrevivencia y crecimiento de las colonias trasplantadas con un impacto positivo en el paisaje y en el resto de los componentes vivos en todos los sitios. Los datos muestran que la cobertura coralina se incrementó en algunos sitios como:

• Cancún (del <1% a más del 9%);
• Chankanaab en Cozumel (<1% al 13%);
• Xcalak Norte y La Poza en Xcalak, donde alcanzó más del 20%;
• y en el sitio de Rodman en Puerto Morelos donde se contaba con una cobertura cercana al 30%.
• En el sitio de Xcalak Norte, con la instalación de Reef Stars, se logró incrementar la cobertura coralina de <1% a cerca del 20% en tan solo tres años, recuperando más de 350m² de área arrecifal.

En todos los sitios, las colonias tuvieron un crecimiento significativo incrementando el porcentaje de colonias con tallas mayores a 30 cm, las cuales causaron una recuperación de estructura y complejidad en el arrecife empezando a fomentar los servicios de protección costera; esta complejidad también favoreció la recuperación de la comunidad de peces.  Durante este período también fue posible registrar el desove de las colonias trasplantadas en Puerto Morelos, de las cuales se colectaron gametos para los procesos de reproducción sexual en el laboratorio de la UNAM. 

En el primer año de ejecución, se logró la consolidación de un espacio educativo para el Programa de Restauración en dos localidades: Chetumal (“La Casita de los Arrecifes” en colaboración con el Jardín Zoológico Payo Obispo; y en Cozumel, “El laboratorio de Arrecifes”, en colaboración con la Fundación de Parques y Museos de Cozumel (FPMC) y el Gobierno del Estado de Quintana Roo.

En estos espacios, se realizaron 25 pláticas, 4 mini-talleres y 3 conferencias que integran información sobre la importancia de los arrecifes de coral y su funcionamiento; así como las acciones de conservación y restauración que se realizan.

Entre todos estos eventos, se contabilizaron alrededor de 700 participantes. Adicionalmente las casitas sirvieron de sede para la realización de otras actividades como talleres para elaborar papel reciclado (6 eventos en Chetumal) y para el desarrollo del primer curso de “Exploradores Submarinos” el cual busca involucrar a niños y jóvenes entre 7 y 18 años de edad en las actividades de conservación de la organización.

A pesar de estos importantes logros, en la actualidad los arrecifes se encuentran en un periodo crítico para su sobrevivencia por lo que es indispensable fortalecer nuestros efectos sobre la sociedad, incrementar nuestras acciones de educación y concientización para lograr que comunidades locales, gobiernos municipales, estatales y el gobierno federal, consideren una prioridad reducir nuestras emisiones de carbono que causan el cambio climático global y cuyos impactos han empezado a ser evidentes. Es importante generar conciencia para promover un consumo responsable, la gestión de una economía azul y la reducción de residuos. Es importante llamar la atención hacia la crisis en que se encuentran los arrecifes de coral.

Agradecemos el apoyo de socios y donantes que permitieron el desarrollo de estas actividades, especialmente a: Summit Foundation, MAR Fund, Mars, Fundación Simi Planeta, Sancus Foundation, Hoteles RIU, Fundación de Parques y Museos de Cozumel, Planeta Interceramic, Hotel Chable, Hotel Our Hábitas, Hoteles Cid; y a todas las áreas protegidas e instituciones gubernamentales que nos permiten y forman parte de las acciones del Programa de Restauración de Arrecifes en México.

Etiquetas: Fundación Summit