Resiliencia y recuperación de arrecifes: Restauración coralina en áreas protegidas de México
Colonias de Acropora cervicornis en Xcalak
Foto: Oceanus A.C.
Autor: Oceanus A.C.
El Programa de Restauración de Oceanus, A.C. es un esfuerzo dedicado a recuperar pequeños pero cruciales sitios arrecifales a lo largo de la costa de Quintana Roo y el Golfo de México. Su objetivo es incrementar la capacidad del arrecife para recuperarse y adaptarse ante los desafíos ambientales, restaurando áreas clave para preservar su equilibrio y función ecológica.
Las actividades se enfocan en aumentar el número de colonias de coral vivas y sanas en el arrecife a través del trasplante de colonias crecidas en viveros de coral. El programa cuenta con su propio diseño de viveros para la producción de fragmentos vivos, sanos y genéticamente diversos a través del rescate de corales en zonas donadoras; y en colaboración con otros proyectos, utiliza otras técnicas y estructuras que complementan la restauración. Cuando los fragmentos han crecido, pueden ser cosechados para su trasplante y ser fijados permanentemente en sitios de restauración seleccionados mediante el uso de ibulbs o bases de concreto.
Todos los sitios cuentan con mantenimiento y monitoreo por al menos 5 años para asegurar la recuperación de los componentes del sistema. Cada año, los objetivos específicos del programa se enfocan en cuatro componentes:
- Restauración de arrecifes. Incrementar el número de sitios arrecifales vivos, sanos y diversos a través del trasplante de colonias de coral de especies clave para recuperar la estructura y función de los arrecifes.
- Multiplicar los resultados. Incrementar el número de participantes locales, así como las capacidades de los grupos locales para multiplicar los esfuerzos de restauración a lo largo del arrecife.
- Beneficios a las comunidades locales. Generación de estrategias con socios locales para incrementar el beneficio de la restauración a través de una economía azul y la educación ambiental, con beneficios en el corto y mediano plazo para la comunidad local.
- Sostenibilidad financiera. Mejorar la sostenibilidad financiera de la organización para el Programa de Restauración con el objetivo de dar continuidad al trabajo desarrollado y escalar los resultados.
De esta forma, Oceanus, A.C. ha desarrollado acciones de restauración de arrecifes ampliando y multiplicando su impacto durante más de 10 años, con excelentes resultados.
Durante el período comprendido de septiembre 2022 a septiembre 2023 del proyecto, se lograron trasplantar 13,916 colonias de coral distribuidas en 16 sitios de 8 localidades en el Caribe Mexicano
Cancún (Punta Nizuc y el Bajito)
Cozumel (Dzul-há, Punta Sur; y Chankanaab)
Puerto Morelos (Jardines y La Pared)
Punta Maroma (Maroma1, Maroma 2 y 3)
Mayakobá (Mayakoba)
Tulum (5 m)
Mahahual (Cabañas y Acuario)
Xcalak (La poza y Xcalak norte)
En total se han realizado trasplantes con 7 especies de coral utilizando la técnica tradicional de ibulb o bases de concreto, estructuras de Reef Stars, y microfragmentos; y en colaboración con la UNAM (Laboratorio CORALLIUM), mediante sustratos con reclutas sexuales en un sitio de restauración de Oceanus, A.C. Por lo que desde 2023 se cuenta con el primer sitio del Programa que combina trasplantes asexuales y reclutas sexuales para una mayor diversidad genética.
De acuerdo con los resultados de los monitoreos, hubo un crecimiento extraordinario en los efectos del proyecto. En el arrecife, los sitios de restauración mostraron cambios evidentes en la sobrevivencia y crecimiento de las colonias trasplantadas con un impacto positivo en el paisaje y en el resto de los componentes vivos en todos los sitios. Los datos muestran que la cobertura coralina se incrementó en algunos sitios como:
- Cancún (del <1% a más del 9%);
- Chankanaab en Cozumel (<1% al 13%);
- Xcalak Norte y La Poza en Xcalak, donde alcanzó más del 20%;
- y en el sitio de Rodman en Puerto Morelos donde se contaba con una cobertura cercana al 30%.
- En el sitio de Xcalak Norte, con la instalación de Reef Stars, se logró incrementar la cobertura coralina de <1% a cerca del 20% en tan solo tres años, recuperando más de 350m² de área arrecifal.
En todos los sitios, las colonias tuvieron un crecimiento significativo incrementando el porcentaje de colonias con tallas mayores a 30 cm, las cuales causaron una recuperación de estructura y complejidad en el arrecife empezando a fomentar los servicios de protección costera; esta complejidad también favoreció la recuperación de la comunidad de peces. Durante este período también fue posible registrar el desove de las colonias trasplantadas en Puerto Morelos, de las cuales se colectaron gametos para los procesos de reproducción sexual en el laboratorio de la UNAM.
En el primer año de ejecución, se logró la consolidación de un espacio educativo para el Programa de Restauración en dos localidades: Chetumal (“La Casita de los Arrecifes” en colaboración con el Jardín Zoológico Payo Obispo; y en Cozumel, “El laboratorio de Arrecifes”, en colaboración con la Fundación de Parques y Museos de Cozumel (FPMC) y el Gobierno del Estado de Quintana Roo.
En estos espacios, se realizaron 25 pláticas, 4 mini-talleres y 3 conferencias que integran información sobre la importancia de los arrecifes de coral y su funcionamiento; así como las acciones de conservación y restauración que se realizan.
Entre todos estos eventos, se contabilizaron alrededor de 700 participantes. Adicionalmente las casitas sirvieron de sede para la realización de otras actividades como talleres para elaborar papel reciclado (6 eventos en Chetumal) y para el desarrollo del primer curso de “Exploradores Submarinos” el cual busca involucrar a niños y jóvenes entre 7 y 18 años de edad en las actividades de conservación de la organización.
A pesar de estos importantes logros, en la actualidad los arrecifes se encuentran en un periodo crítico para su sobrevivencia por lo que es indispensable fortalecer nuestros efectos sobre la sociedad, incrementar nuestras acciones de educación y concientización para lograr que comunidades locales, gobiernos municipales, estatales y el gobierno federal, consideren una prioridad reducir nuestras emisiones de carbono que causan el cambio climático global y cuyos impactos han empezado a ser evidentes. Es importante generar conciencia para promover un consumo responsable, la gestión de una economía azul y la reducción de residuos. Es importante llamar la atención hacia la crisis en que se encuentran los arrecifes de coral.
Agradecemos el apoyo de socios y donantes que permitieron el desarrollo de estas actividades, especialmente a: Summit Foundation, MAR Fund, Mars, Fundación Simi Planeta, Sancus Foundation, Hoteles RIU, Fundación de Parques y Museos de Cozumel, Planeta Interceramic, Hotel Chable, Hotel Our Hábitas, Hoteles Cid; y a todas las áreas protegidas e instituciones gubernamentales que nos permiten y forman parte de las acciones del Programa de Restauración de Arrecifes en México.
«Cuidando mi arrecife y mi sistema de agua»
La playa de Half Moon Bay en la comunidad de West End, en Roatán, Honduras, cuenta con la certificación de Bandera Azul Ecológica que la acredita como una playa con agua segura para los turistas. Foto cortesía: Joel Amaya
Por Lucy Calderón
El agua que recibimos en nuestras viviendas no sale por arte de magia del grifo. Se requiere de todo un proceso natural (ciclo del agua), de ingeniería (infraestructura) y del trabajo de varias personas para que el vital líquido llegue a los hogares.
Por lo que, para valorar y aprovechar de forma racional el agua, es fundamental conocer de dónde procede y hacia dónde va después de que la hemos usado.
Tratar las aguas residuales también es necesario porque, de no hacerlo, estas se convierten en uno de los causantes del deterioro de la salud humana, de los arrecifes coralinos y los ecosistemas marinos asociados.
Por lo anterior y debido a la contaminación y limitada disponibilidad del líquido, la falta de capacidad técnica e infraestructuras adecuadas para su tratamiento, así como por el alto costo de la energía eléctrica en la isla de Roatán, Honduras, la Asociación Polo’s Water se motivó a tomar cartas en el asunto.
La Junta Administradora de Agua Potable y Saneamiento de la citada asociación, propuso, en 2017, el proyecto Cuidando mi arrecife y mi sistema de agua a la décima convocatoria del Programa de Pequeñas Donaciones del Fondo para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (MAR Fund, en inglés) y obtuvo el financiamiento solicitado.
Con los fondos obtenidos, aseguraron los recursos financieros que necesitaban para hacerse cargo de los sistemas de distribución de agua potable y saneamiento en la comunidad de West End. La meta, preservar los recursos naturales y disminuir los contaminantes que llegan a los cuerpos de agua y, en especial, al mar Caribe. El proyecto se ejecutó en 2018 y logró su cometido, pero el camino, no fue fácil.
Valioso trabajo en equipo
Izq a derecha: Tessa Ebanks (ex colaboradora de Coral Reef Alliance), Junior Anderson (Presidente Junta de Agua Polo’s Water Association), Ian Drysdale (Healthy Reefs), Jenny Myton (Coral Reef Alliance), Sussy Ochoa (Polo’s Water Association). Foto: Asociación Polo’s Water
Ian Drysdale, ingeniero ambiental y con una maestría en desarrollo sostenible, quien tiene 20 años de vivir en West End y es reconocido en la comunidad por su liderazgo en impulsar iniciativas para el beneficio común, es uno de los fundadores de la Asociación Polo’s Water y secretario de su Junta de Agua desde hace 15 años. Ian también es el Coordinador para Honduras de la Iniciativa Arrecifes Saludables para Gente Saludable (HRI, en inglés) y miembro de la primera cohorte del Programa de Liderazgo SAM.
Ian relata que el objetivo principal de formar la asociación fue hacerse cargo del sistema de agua potable del lugar debido a que, en 2005, la Junta de Agua existente que era responsable de este trabajo tenía muchas deficiencias y había varias quejas de los vecinos. El servicio era irregular y limitado, y el cobro de las tarifas se hacía de puerta en puerta.
Sin embargo, como había unas personas a favor y otras en contra de que Polo’s Water liderara la tarea citada, se llegó a un acuerdo pacífico para que la comunidad tuviera dos sistemas de agua, uno gestionado por Polo’s y el otro por la Junta de Agua existente.
“En el área que quedó a nuestro cargo, empezamos a hacer muchas mejoras. Instalamos medidores, realizamos reparaciones, limpiamos fosas sépticas; nos acercamos al ente descentralizado del gobierno que apoya a las Juntas de Agua a nivel nacional y ellos nos apoyaron con crear una tarifa de agua, la cual está diferenciada en seis categorías, dentro de dos bloques: residenciales y comerciales. En cada bloque hay tres tipos de tarifa: de consumo bajo, medio y alto. Esta tarifa también se crea con base en las necesidades financieras de la Junta de Agua de Polo’s para que pueda seguir operando, porque el consumo de energía eléctrica de los pozos y de la planta de tratamiento es elevado. Además, necesitamos tener fondos para hacer mejoras, atender emergencias y efectuar reparaciones constantes. Este no es un negocio privado, pero sí comunitario y tenemos que hacerlo sostenible”, indica Ian.
Cuando todos los habitantes de West End empezaron a ver los cambios en la gestión del agua, por el liderazgo de la Asociación Polo’s Water, pidieron que esta se encargara de proveer el servicio a la comunidad completa. Es así como en 2018 se logra el cometido. Para octubre de ese año y tomando en cuenta los trabajos que se hacían desde 2011, hay 282 hogares conectados al sistema de alcantarillado, equivalentes al 97 por ciento de la comunidad, además de que ampliaron una pequeña parte de la infraestructura existente para conectar a 15 casas situadas justo a la orilla del mar.
No obstante, cuando la Junta de Agua de la Asociación Polo’s Water comenzó esta gestión, también heredó las deudas de la Junta de Agua anterior. En específico, debían US$40 mil a la empresa privada Acme Sanitation que maneja la planta de tratamiento de aguas residuales. Para saldar esta deuda, llegaron a un acuerdo de pago y están a punto de solventarla.
La buena comunicación es vital
De izq. a derecha: Kevin Mejía de ACME Sanitation junto a Mayra Johnson, Emiliano Ramos y Sussy Ochoa de la Asociación Polo´s Water. Foto: Asociación Polo’s Water
“Una de las claves para tener éxito en la implementación de un proyecto es saber comunicarse y tener paciencia, mucha paciencia. Se debe conversar con las personas, explicarles lo que se hará, cuáles serán los impactos y mantenerlas informadas”, relata la ingeniera civil Sussy Ochoa, quien estuvo a cargo de la puesta en marcha del proyecto de conexiones al sistema de aguas residuales en la comunidad de West End.
Sin embargo, Sussy aún recuerda que, durante las actividades de socialización de la red de alcantarillado, el propietario de una vivienda, no conforme con ser parte de la red, la sacó a ella y a personal de BICA-Roatán de su propiedad.
“Fue una experiencia traumática, nunca me había pasado algo así, me sentí muy mal -refiere-. El siguiente año regresé a la misma casa para tratar de convencer al dueño de que permitiera hacer la conexión, pero no quiso. Fue hasta el tercer año -cuando ya se había emitido una ordenanza municipal que obliga a las personas a conectarse a la red-, que aún a regañadientes, este señor aceptó. Y cuando se empezaron a efectuar los trabajos necesarios en su terreno, hasta refrescos llegó a ofrecerles a los albañiles, mostrándose satisfecho al haber comprendido el impacto positivo que traía consigo la ejecución de la obra”, cuenta Sussy.
Otro factor importante para que las personas acepten los proyectos es manejar con transparencia los fondos y tratar de maximizarlos, dice la ingeniera.
“En nuestro caso, en lugar de convenir con una empresa para que realizara la limpieza de las fosas sépticas que habíamos detectado en la comunidad y que estaban contaminando el agua subterránea, optamos por comprar un camión pequeño, adaptarle un tanque de almacenamiento, unas bombas de extracción y expulsión y contratar a un par de personas para que hicieran la tarea. La ganancia fue que, al terminar el proyecto, la asociación se quedó con el camión y este sirve para trasladar materiales o equipo que se necesita en la oficina, para realizar nuevas conexiones y limpiezas de fosas sépticas, así como trabajos en la comunidad”, explica Sussy.
Camión que se adquirió con los fondos otorgados por MAR Fund, el cual se utiliza para los distintos trabajos de mantenimiento que requieren los sistemas de agua en West End. Foto: Asociación Polo’s Water
Personas contratadas por la Asociación Polo’s Water conectan motobomba para sacar agua de fosa séptica. Foto: Asociación Polo’s Water
Mantener informada a la población y contar con el apoyo de otras organizaciones locales también es indispensable para conseguir la participación de la gente. “Nosotros realizamos reuniones comunitarias y mandábamos notificaciones escritas impresas y por vía electrónica acerca de los trabajos que haríamos y, además, sobre cómo se aplicaría el cambio de tarifa por el servicio de agua potable y tratamiento de aguas residuales. También tuvimos el respaldo del patronato de la localidad”, comenta Sussy.
Los impactos de la buena administración
Al tener medidores de agua y una tarifa de pago equitativa, los habitantes empezaron a usar más racionalmente el líquido y, al no desperdiciarlo, tampoco tuvieron que pagar excesos. Gracias a esto, durante el primer año de su gestión, Polo’s Water observó una disminución de un 25 por ciento en la cantidad de agua que bombearon a la comunidad, relata Ian.
“Estamos en una isla en donde, sumado a su potencial turístico, el bien más preciado que tenemos es el agua potable y debemos cuidarla”, añade el profesional.
Según comenta Ian, la isla cuenta de cuatro pozos que abastecen a toda la población. En el área de West End, Polo’s trata con cloro el agua y cumplen con los estándares mínimos de las Juntas de Agua a nivel nacional. También envían muestras del líquido a un laboratorio en Roatán que certifica su calidad.
Entrada de agua desde un pozo a un tanque de almacenamiento. Foto: Asociación Polo’s Water
La planta de tratamiento de aguas residuales es auditada por una organización independiente, la cual hace análisis de la calidad del agua en la zona de influencia de la planta y que después de ser tratada llega a la Bahía de Mangrove Bight.
Al haberse confirmado una mejora en la calidad del agua marina en Half Moon Bay, la playa de Half Moon ahora es una de las dos que, en Roatán, cuentan con la bandera azul ecológica que otorga el Programa Bandera Azul Ecológica, del Instituto Costarricense de Turismo.
Mirta Marozzi ex integrante del Patronato de West End junto a Ian Drysdale y Jenny Myton de la Asociación Polo’s Water
Certificado de acreditación de la Bandera Azul Ecológica para la playa de Half Moon. Foto: Asociación Polo’s Water
Sussy comenta que, entre los grandes impactos alcanzados con este proyecto y, gracias al apoyo recibido de MAR Fund, están la cantidad de viviendas conectadas a la red de alcantarillado; la limpieza y/o secado de las fosas sépticas que había en la comunidad y el cambio de tarifa que fue aceptado, lo cual aseguró el financiamiento de la asociación.
También se crearon e imprimieron 750 ejemplares en inglés y español de la guía educativa El sistema de agua de mi comunidad, la cual incluye información sobre el ciclo del agua, la importancia del saneamiento, el alcantarillado, cómo se forma una junta de agua, entre otros temas relacionados al cuidado del vital líquido.
De izquierda a derecha: Nikita Johnson, de BICA-Roatán junto a Nidia Ramos, David Barahona y Rully Sigüenza regidores de West End. Foto: Asociación Polo’s Water
Estas guías se distribuyeron en escuelas y en la Municipalidad de Roatán. También se impartieron charlas en escuelas de West End y se llevó a algunos de los estudiantes a conocer los pozos de agua y la planta de tratamiento.
Estudiantes de la escuela de educación primaria Miguel Paz Barahona visitaron los pozos de agua potable de West End para conocer el ciclo del agua y la importancia de usarla racionalmente. Foto: Asociación Polo’s Water
Un sueño por cumplir
De acuerdo con Ian, en un futuro cercano, la falta de agua potable será a escala mundial, un problema, por lo que una de las metas de la Asociación Polo’s Water es poder construir un reservorio superficial.
Sin embargo, los terrenos en Roatán tienen un precio elevado y el que ellos quisieran ronda los US$500 mil, por lo que desde ya están pensando en ideas creativas para contar con el dinero que se requiere para adquirirlo.
Mientras tanto, continúan educando a la población de West End para que siga cuidando su sistema de agua. Al hacerlo se benefician los arrecifes de coral que hay en la zona, en donde desde que se trata el agua domiciliar que en algún momento llega al mar Caribe, se han visto menos enfermedades coralinas y menos blanqueamiento, según datos de Coral Reef Alliance y HRI.
El Fondo SAM se adhiere a la UICN
Arrecifes de coral en Guanaja, Honduras. Foto: José Manuel del Busto Miralbés.
Producir menos basura y clasificarla es un gran reto que se puede lograr
Colaboradores de BICA-Roatán y del hotel Mayan Princess en la isla de Roatán, Honduras, realizan un muestreo de la basura que producen. Foto: BICA-Roatán
Por Lucy Calderón
En varias comunidades costeras de la región que abarca el Arrecife Mesoamericano, el manejo adecuado de residuos sólidos es prácticamente inexistente y la isla de Roatán en Honduras no es la excepción.
“El servicio de extracción de basura lo efectúa semanalmente la Municipalidad. Pero los residuos, además de no ir clasificados, llegan directo a un botadero a cielo abierto situado al lado de un humedal y frente a un manglar, por lo que los lixiviados terminan en el mar y en el arrecife de coral”, relata Gisselle Brady, directora de programas de Bay Island Conservation Association (BICA-Roatán).
Para apoyar en la solución de dicha problemática, que afecta tanto a los ecosistemas marinos como a las personas que trabajan separando los residuos sólidos que ahí llegan, BICA-Roatán con apoyo del Fondo para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (MAR Fund, en inglés) impulsaron el proyecto: Promoción de nuevas actividades productivas y educación ambiental relacionada al reciclaje de materiales descartados para el manejo adecuado de los desechos sólidos (Fase I y II).
El citado proyecto obtuvo financiamiento del Programa de Pequeñas Donaciones de MAR Fund en su décima y décimo primera convocatoria y, a través del trabajo de Gisselle y de Nikita Johnson, coordinadora del Programa de Desarrollo Comunitario de BICA-Roatán, junto con Laura Palmese de la Environmental Law Alliance Worldwide (ELAW), han logrado significativos avances.
Los recicladores merecen respeto
Integrantes de la Asociación de Recicladores de Roatán junto a regidores de la isla e integrantes de otras instituciones que los apoyan. Foto: BICA-Roatán
Las personas que recolectan basura -conocidas popularmente como pepenadores-, por lo general tienen baja escolaridad y están “acostumbradas” a pasarla en el vertedero porque es lo único que les permite tener ingresos para ellas y sus familias. Además, tienen baja autoestima y pocas veces vislumbran oportunidades de superación. Entonces, en el marco del proyecto mencionado, Nikita abordó con ellas el tema de la autopercepción, para que aprendan a quererse y valorarse, y reconozcan la importancia de la tarea que realizan.
Otro punto en el que ambas profesionales han estado haciendo énfasis en Roatán, es que la comunidad empiece a llamarles recicladores en lugar de pepenadores. De acuerdo con Gisselle, este cambio en la visión de la gente es vital para incrementar su autoestima y para que el resto de la población los vea y trate con el respeto que se merecen.
Para reforzar sus habilidades, también se les han impartido charlas y talleres sobre trabajo en equipo y resolución de conflictos. Asimismo, han recibido entrenamiento acerca de los efectos de la basura en la salud humana y cómo efectuar el reciclaje de forma segura.
Recicladores de Roatán participan en taller sobre los efectos de la basura en la salud humana. Foto: Nikita Johnson
Recicladores de Roatán reciben capacitación sobre la importancia del trabajo en equipo y la resolución de conflictos. Foto: Nikita Johnson
Gracias al apoyo de MAR Fund, BICA-Roatán organizó, por medio del proyecto, un intercambio con un reciclador colombiano, quien explicó a sus colegas recicladores de Roatán, la manera en que el gremio de este sector trabaja en ese país.
Intercambio con el reciclador colombiano. Foto: Laura Palmese
“La finalidad de estas capacitaciones impartidas por BICA-Roatán a los recicladores fue empoderarlos en sus actividades, que conozcan la importancia de tener un espacio de trabajo más digno y seguro y sean conscientes de sus derechos como trabajadores y los demanden. También se consiguieron y entregaron a cada reciclador equipos de seguridad necesarios para realizar su labor tales como guantes, anteojos, gorras, botas y uniformes. A la vez, se les está motivando a usar las bicicletas que se les construyeron para visitar las comunidades y negocios de la isla y colectar, en las canastas adicionadas, los residuos debidamente clasificados. Todo esto ha sido posible con el apoyo de MAR Fund”, explica Gisselle.
Integrantes de la Asociación de Recicladores de Roatán (ARR) reciben las bicicletas que les servirán para recolectar los materiales reciclables. Foto: Nikita Johnson
Los recicladores también recibieron guantes y botas para realizar su trabajo. Foto: Nikita Johnson
Educación ambiental es clave
Cimentar el amor y respeto por la naturaleza es posible a través de la educación,
porque, como bien reza un dicho, “se valora lo que se conoce”. Por eso, a siete centros educativos de Roatán con más de 200 estudiantes se les sensibilizó en la temática, a través de la metodología Roots and Shoots del Instituto Jane Goodall, explica Gisselle.
Elaboración de pinturas sobre madera en la escuela Sabio Cacho, Colonia Smith. Foto: BICA-Roatán
Presentación de títeres para los estudiantes de la escuela de Toribio Bustillo. Foto: BICA-Roatán
Charla sobre reciclaje en la escuela Modelo Sandy Bay. Foto: BICA-Roatán
Entrega de estaciones de reciclaje a la escuela Isidro Sabio Cacho (Colonia Smith y Crawfish Rock) en julio 2019. Foto: BICA-Roatán
También se organizaron giras ambientales y desde 2018 se efectúa una vez por año, la carrera “Acrópora” con el lema: Roatán sin plástico, una actividad comunitaria para fomentar la educación ambiental y reducir el uso de plástico en la isla. En la primera convocatoria, a cada participante se le entregó un kit que contenía una camiseta, una botella reusable y una pajilla de bambú. En 2019, el kit tenía los dos primeros artículos mencionados más un juego portátil de tenedor y cuchara de acero inoxidable.
Carrera «Acrópora». Foto: BICA-Roatán
Todos los corredores inscritos a las distintas categorías (desde 2, 5, 10 hasta 20 kilómetros), reciben una medalla. Los ganadores obtienen un trofeo, un premio monetario y una bolsa reutilizable con un premio sorpresa.
El mayor sueño: tener un centro de reciclaje
Entrevistan a los recicladores acerca de su trabajo, en el actual vertedero de Roatán. Foto: BICA-Roatán
Giselle comenta que otro de los logros que permitió el financiamiento recibido de MAR Fund es la creación de un reglamento consensuado para los recicladores.
En este reglamento se establece -entre otras disposiciones- que ya no se permitirá la presencia de niños en el botadero (hay quienes trabajaban ahí con toda su familia). Además, se debe dialogar y llegar a acuerdos con las autoridades municipales con relación a las ordenanzas que estas emitan sobre el tema.
Según comenta Gisselle, en 2018 hubo un enfrentamiento entre recicladores y representantes de la municipalidad, porque estos últimos querían sacarlos del vertedero -por la inseguridad del lugar y porque estaban evaluando la idea de usar incineradores para deshacerse de la basura- pero sin darles otra alternativa de subsistencia.
Entonces, BICA-Roatán intervino y, junto con los recicladores, plantearon una propuesta al alcalde para que pudieran quedarse con su trabajo. El acuerdo fue que mientras la alcaldía construya el nuevo relleno sanitario, ellos acatarán el reglamento antes descrito y, además solicitaron la construcción de un centro de separación de desechos sólidos a la par del nuevo vertedero. La idea es que ahí ellos puedan darle un valor agregado al material que separen, convirtiéndolo en otros productos. El plástico se puede transformar en sustancia líquida y a partir de esta fabricar adoquines o colectores de basura para vender a San Pedro Sula. A la fecha aún esperan la respuesta del alcalde sobre la propuesta que le realizaron.
Otros logros alcanzados, recomendaciones y planes para el futuro
Celebración del Día del Reciclador, 7 de marzo de 2020. Foto: BICA-Roatán
BICA-Roatán logró la aprobación de ordenanzas municipales que prohíben el uso de poliestireno expandido también llamado duropor o estereofón, bolsas y pajillas plásticas. Tanto Gisselle como Nikita apoyan a esta iniciativa y están observando que la misma ha tenido un impacto positivo para el ambiente. Sin embargo, ellas recomiendan a las autoridades locales de Roatán incluirlas en la formulación o socialización de ordenanzas similares y que analicen el plazo en que las pondrán en vigencia. De esta manera, habrá tiempo suficiente para socializar el cambio y adaptarse al mismo, al igual que encontrar soluciones viables para la comunidad, como por ejemplo un sustituto al material no permitido.
BICA-Roatán también solicita al alcalde actual su apoyo para aprobar la ordenanza de separación de residuos en las propriedades públicas y privadas porque esta, sin ninguna duda, ayudaría a mejorar la vida de los recicladores y el manejo del nuevo vertedero.
En el tema de educación ambiental, BICA-Roatán espera que el Ministerio de Educación hondureño apruebe su solicitud de incluir un curso sobre reciclaje y clasificación de residuos sólidos en la planilla escolar. También buscan que el curso sea específico para todas las Islas de la Bahía, pues al ser islas, el tratamiento final de la basura no puede ser igual al que se hace en tierra firme, tomando en cuenta que está muy cerca el mar y hay que evitar que lo contamine
Los recicladores están actualmente trabajando en recopilar información sobre el tipo de material que colectan para formar así una línea base de la basura que llega al vertedero y continuarán aprendiendo cómo manejar un negocio. Nikita los visita semanalmente para conocer sus avances de acuerdo con las capacitaciones que han recibido.
BICA-Roatán sometió una nueva propuesta al programa de Pequeñas Donaciones de MAR Fund, la cual también fue aprobada y recibirá financiamiento para fortalecer a la asociación de recicladores que BICA-Roatán, junto con Laura Palmese de ELAW ayudaron a crear y concretar el 22 de octubre de 2018.
Primera Reunión de la Junta Directiva de la Asociación de Recicladores de Roatán realizada el 22 de junio de 2019. Foto: BICA-Roatán
La chispa se mantendrá encendida
Para Giselle, la obtención de los fondos proporcionados por MAR Fund ha sido como una chispa que encendió e incrementó sus deseos de apoyar la mejora del manejo de los desechos sólidos en la isla de Roatán, que ahora es ejemplo en todo Honduras.
Nikita coincide en señalar que los financiamientos recibidos han contribuido a mejorar muchas vidas. “Cuando inicié a trabajar en este proyecto recién había egresado de la universidad. Participar en las actividades me ayudó a abrir los ojos ante la problemática que mi isla tenía y sobre la cual no había efectuado mayor acción para cambiarla. Tampoco conocía la existencia de los recicladores y trabajar con ellos me ha cambiado en muchos aspectos, profesional y personalmente”.
Es así como estas dos mujeres, orgullosas de ser isleñas, esperan incidir en el bienestar de su comunidad y de los magníficos ecosistemas marinos de los que disfrutan desde su niñez.
El Fondo SAM trabaja desde casa
RISE UP una llamada azul a la acción – ¡ALCÉMONOS POR EL OCÉANO!
Proyecto apícola mejora la vida de varias familias de la aldea Corozal en Roatán, Honduras
Juana Flores, vicepresidenta de la Asociación de Apicultores de Corozal (APICOR), en Roatán Honduras, exhibe los productos a base de miel de abeja que elaboran en la asociación. Foto: APICOR
Por Lucy Calderón
Cuando la señora Juana Carolina Flores Lobo, vecina de la aldea Corozal, situada en la isla de Roatán, Honduras, escuchó la propuesta de aprender a trabajar con abejas para producir miel y así obtener un ulterior ingreso para su familia, no lo pensó dos veces y se anotó.
Desde ese día en 2014, Juanita -como la llaman con cariño quienes la conocen- no se arrepiente. “La apicultura es lo máximo. No solo ofrece un sustento económico a quienes la practicamos, sino también le da vida al planeta”, asegura con total convencimiento.
¿Cómo surge el emprendimiento apícola?
En 2013, integrantes del Parque Marino de Roatán (Roatan Marine Park – RMP) con apoyo del Fondo para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (MAR Fund, por sus siglas en inglés) a través del proyecto Conservación de Recursos Marinos en Centroamérica, Fase I, presentaron el proyecto apícola -como alternativa económica-, a los pescadores de Corozal, pueblo en el cual la mayoría de las personas (70%) vive de la pesca y captura de langosta y caracol, mientras el resto (30%) vive de la agricultura.
Según relata Juanita, los pescadores, emocionados y muy contentos por esta oportunidad, pensaron que tendrían un ingreso inmediato y semanal. Sin embargo, todo emprendimiento necesita paciencia, tiempo y dedicación y, al darse cuenta de que los resultados no daban ganancia como esperaban, se desilusionaron y el proyecto no cuajó.
Entonces, debido a que se contaba con cuatro colmenas y con un estudio de viabilidad y de mercado que indicaba la factibilidad de impulsar la iniciativa y darles seguimiento a las actividades iniciadas en 2013, en 2014 se procedió a fortalecer todo el proceso: se contrató a un técnico que capacitaría a las personas interesadas en participar en el proyecto apícola, se compró el equipo necesario y se instalaron más colmenas.
En marzo de 2014, cuando el equipo del RMP, siempre con el apoyo de MAR Fund, convocó nuevamente a la comunidad para impulsar el proyecto apícola, Juanita se apuntó para participar junto a otras familias.
Entre 2014 y 2017 las señoras que trabajaron en el proyecto apícola lograron varias cosechas de miel y comenzaron a comercializarla con amigos y conocidos. A la vez, se organizaron talleres y capacitaciones sobre gestión de empresas y producción de miel de abejas, además de apoyar en la compra de equipo y materia prima y en la construcción de la planta para procesar los productos derivados. Y se integró la Asociación Apicultores de Corozal o APICOR.
Posteriormente, para continuar este exitoso proyecto, la APICOR -por medio de RMP- participó en la décima convocatoria del Programa de Pequeñas Donaciones de MAR Fund y resultó ganador.
El proyecto propuesto: Alternativa apícola para la conservación y desarrollo sostenible de mi comunidad, obtuvo financiamiento y este le permitió a la APICOR mejorar las instalaciones de la planta para procesar la miel, comprar equipo para diversificar su producción y fabricar champús, jabones y cremas. También establecieron dentro del área de trabajo una bodega para almacenamiento de materia prima y adquirieron nuevas colmenas. Además, compraron siete trajes de protección para usar en el apiario y formalizaron legalmente la empresa.
Isidro Flores, presidente de la APICOR muestra uno de los panales de su apiario. Foto: APICOR
Juanita indica que durante estos años ha aprendido mucho acerca de las abejas y ese conocimiento se lo ha transmitido a sus tres hijos, aunque solo al más pequeño -de 9 años- le ha interesado más este tema y le ha expresado su deseo de dedicarse a la apicultura cuando sea mayor.
Ella explica que se siente “poderosa” cuando pone en práctica las técnicas para convivir con estos insectos polinizadores y obtener la miel con la cual se fabrican los distintos productos como miel, miel balsámica, miel con panal, jabón, champús y crema. Estos productos los comercializa junto con quienes persistieron en el proyecto y formaron la APICOR.
Juanita Flores viste su traje de protección para trabajar con las abejas. Foto: APICOR
En la actualidad, la APICOR está integrada por seis mujeres y cuatro hombres. Juanita es la vicepresidenta e Isidro Flores, pescador, es el presidente. “Él siempre nos ayuda y motiva a seguir adelante. Además, somos un grupo que se lleva bien, trabajamos en equipo y hemos aprendido a mantenernos unidos”, indica Juanita.
De acuerdo con Juanita, “si no hubiera sido por el apoyo de MAR Fund, no hubiéramos podido comprar el equipo con el que elaboramos nuestros productos y estaríamos buscando de qué vivir”.
“De MAR Fund nos dijeron: ´echen adelante la empresa´, y eso es lo que hasta el momento hemos hecho”, añade Juanita.
Nuevas metas, nuevos retos
Los integrantes de la APICOR tienen muchas expectativas para crecer personal y empresarialmente.
El actual terreno donde la APICOR tiene su planta de procesamiento de miel lo donó don Isidro. Sin embargo, el espacio les queda pequeño ya que la empresa está creciendo, así que los integrantes de la asociación están buscando financiamiento para comprar un nuevo terreno y construir otra bodega. Además, están poniendo las bases para organizar recorridos guiados a turistas nacionales y/o extranjeros que quieran visitar la granja donde están los apiarios.
Asimismo, para este 2020 tienen planificado empezar a producir bloqueador solar y acondicionador a base de miel.
Según dice Juanita, con la venta de los productos Island Honey les ha ido excelente. Siempre se mantienen abastecidos, porque de pronto surgen las ferias de artesanos de la comunidad y la APICOR es invitada a comercializarlos ahí. Desde el inicio del proyecto, los productos también son vendidos en la tienda del RMP.
Una vez al mes instalan su puesto de venta en Roatan Island Breweing Co., empresa que fabrica cerveza artesanal y que está situada a tres kilómetros de donde viven. Ahí no les cobran por el espacio que ocupen y las ayudan haciéndoles descuento por los alimentos y bebidas que consuman en el lugar.
Doris Flores, integrante de la APICOR, muestra la miel, jabón, crema y champú que fabrican en APICOR y que comercializan bajo la marca Island Honey. Foto: APICOR
A los estudiantes que visitan la planta y/o el apiario no les cobran el ingreso, solo les piden comprar alguno de los productos que elaboran.
Jóvenes de las escuelas de la comunidad visitan el apiario y la planta de la APICOR para conocer la importancia de proteger a las abejas. Foto: APICOR
Crema, champú y jabón Island Honey, cien por ciento naturales. Foto: APICOR
En cuanto a la mejor época de venta, Juanita dice que es de octubre a diciembre, cuando llueve en la aldea y hay más gente que presenta resfriados o tos. Durante esos meses, la miel tradicional y la balsámica tienen mucha demanda, es un éxito, dice con alegría.
Otra fuente de ingresos para la APICOR es el rescate de colmenas. Los vecinos que tienen en sus casas panales los llaman para que se los lleven. Juanita relata que esta no es una tarea fácil y a veces les toma hasta seis horas terminarla. Sin embargo, lo hacen con gusto y según sea el caso, pueden cobrar hasta US$150.
En la APICOR también se encargan de rescatar panales alojados en escuelas o viviendas. Foto: APICOR
La naturaleza es agradecida
Además del ingreso económico que representa la apicultura para Juanita y sus colegas de la APICOR, esta práctica ha contribuido a que haya más frutas en la aldea y en la Isla de Roatán.
Juanita dice que la floración de árboles frutales y plantas silvestres en su comunidad ha incrementado y esto ayuda para que en los meses de invierno las abejas no tengan que ser alimentadas por completo con fórmula artificial. Como consecuencia, la miel que producen tiene un sabor multifloral y un color ámbar único, aspectos que les comentan y resaltan mucho los compradores.
La miel de la APICOR es bastante cotizada por turistas locales y extranjeros. Foto: APICOR
Para finalizar, Juanita extiende una cordial invitación para que cuando visiten Corozal, también lleguen a la planta y al apiario de la APICOR y adquieran alguno de los productos que ofrecen, porque no solo endulzarán su día, sino también aportarán al sustento de las familias en la comunidad.
Para información sobre dónde adquirir los productos de la APICOR pueden contactar a Yuri Rivera, Coordinadora de Desarrollo Comunitario del Parque Marino de Roatán. Teléfono +504-9430-3196 Correo electrónico: yuri.rivera@roatanmarinepark.org
El Programa de Liderazgo SAM transforma vidas
Grupo de seleccionados en la cohorte 2019. Foto: Fernando Rodríguez
Por Lucy Calderón
“Crear agentes de cambio, una masa crítica de personas conscientes del contexto socio económico y ambiental en la región del Arrecife Mesoamericano y que estén buscando las herramientas, conocimientos, contactos y habilidades para ser defensores del ambiente es la meta principal del Programa de Liderazgo SAM, el cual transforma vidas”, señala su directora María Eugenia “Maru” Arreola.
“Los y las líderes me lo dicen: este programa me cambió la vida. Pero no solo a ellos. También se fortalecen las organizaciones en las que trabajan y las comunidades que habitan. Se experimenta un efecto dominó gracias a las capacitaciones que les ofrecemos”, añade la profesional.
Según relata Maru, el Programa de Liderazgo SAM se lanzó en 2010 con el apoyo de la Fundación Summit que, siempre ha sido su principal patrocinador, y ha sido liderado por el Fondo Mexicano de Conservación de la Naturaleza (FMCN). También ha contado con la asesoría técnica de María José González, directora ejecutiva del Fondo para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (MAR Fund, por sus siglas en inglés) y el apoyo financiero de este último desde 2018.
A través de los años y de acuerdo con el tema que se promueva en cada convocatoria, otros donantes se han unido. El enfoque temático anual lo decide el comité ejecutivo del programa. Los aspirantes participan con una idea de proyecto que se desarrolla y fortalece a lo largo del ciclo de capacitación, el cual dura un año.
Durante ese tiempo, entre 12 y 20 líderes por generación se reúnen en talleres presenciales y luego reciben capacitaciones y mentoría a distancia para fortalecer sus proyectos. El compromiso de un líder al ser aceptado es diseñar e implementar un proyecto de alto impacto.
“Por eso, nuestra misión es buscar el talento joven que existe en los cuatro países que abarca el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM). Encontrar a quienes tienen el compromiso y las ganas de impulsar iniciativas de conservación marina y costera en la región”, dice con entusiasmo Maru.
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“Liderazgo SAM ha sido mi proyecto de vida en los últimos 10 años y me siento muy afortunada de haber sido seleccionada para dirigirlo y seguir aquí”. María Eugenia Arreola. Foto: Lucy Calderón/MAR Fund
¿Qué es más importante: el líder o el proyecto?
María Eugenia explica que desde el inicio del programa sus impulsores han discutido a qué debían darle más peso: ¿al proyecto o a los aspirantes? A lo largo de los años, se dieron cuenta de que una propuesta no funcionará sin su líder y a la vez, se puede tener un líder increíble que no tenga la capacidad de impulsar proyectos exitosos. Entonces, a través de las entrevistas que hacen a los participantes seleccionan a quienes tengan las ideas y el compromiso para concretarlas.
Aunque al principio Maru viajaba a los lugares de origen de los candidatos para entrevistarlos, debido a la inversión económica que esto representa, ya no lo hace. En la actualidad, ella y su equipo aprovechan la tecnología disponible y efectúan las entrevistas por Zoom, WhatsApp o Skype.
En cuanto a quiénes han sido aceptados y/o pueden enviar su solicitud para participar en el programa de liderazgo, Maru explica que son jóvenes de diversos orígenes, profesiones y sectores como el gubernamental y académico. También hay líderes colaboradores de organizaciones no gubernamentales y privadas; consultores con profesiones tales como arquitectura, ingeniería ambiental, comunicación, turismo, abogacía, biología, o bien, líderes comunitarios, pescadores e hijos de pescadores, pero con un interés compartido: la conservación del SAM. Esta diversidad de participantes permite el intercambio de opiniones, perspectivas y experiencias en torno a los temas abordados.
El costo de participación en el programa es de US$3,500. Cada año hay espacio para 20 aspirantes, aunque solo se otorgan 12 becas. Sin embargo, si la organización para la cual trabaja el candidato decide apoyarlo, puede cubrir esa inversión. La convocatoria se abre entre abril y mayo y el programa se ejecuta de agosto a agosto.
¿Qué aprenden los líderes SAM?
Generación de líderes SAM 2018. Foto: Lorenzo Rosenzweig
El Programa de Liderazgo SAM ofrece a los participantes la oportunidad de vivir experiencias del mundo real, practicar y desarrollar habilidades de liderazgo personal, profesional y ambiental.
En las capacitaciones presenciales y a distancia los seleccionados reciben entrenamiento acerca de cómo se diseña un proyecto, cómo movilizar recursos y recaudar fondos, la mejor manera de contar historias, hablar en público, hacer incidencia en política pública, negociar y resolver conflictos, entre otros temas.
De acuerdo con Maru, mientras se empodera a ese grupo de líderes de opinión y defensores ambientales con posiciones sólidas y grandes ideas, se está vinculando a los cuatro países del SAM, porque los proyectos que han propuesto buscan solucionar una problemática común en la región. “Los participantes se conocen y reconocen que tienen retos similares por lo que generan ideas para llevar a cabo mejores prácticas y soluciones. Crean sinergias entre distintas generaciones y la suya propia”.
Maru comenta que quienes egresan del Programa de Liderazgo SAM lo hacen con habilidades que les permitirán impulsar proyectos de conservación toda su vida, incluso aunque no sean enfocados en temas marino-costeros. También tendrán habilidades de liderazgo; sabrán perfectamente qué estilo de liderazgo poseen, cuáles son sus debilidades y fortalezas, sus áreas de oportunidad, cómo responden a situaciones difíciles, cómo generan grupos y equipos, cómo motivan y son motivados, porque un líder debe conocerse bien para incidir e interactuar con los demás, asegura.
A la fecha, el programa ha capacitado a 103 líderes. En nueve años se han implementado más de 65 proyectos. Veinticinco participantes han incidido en políticas públicas. Veinticinco han recibido algún tipo de apoyo de MAR Fund o han sido contratados como consultores. Hay más de 35 trabajando en áreas marino-protegidas. Setenta han crecido profesionalmente adquiriendo puestos de mayor responsabilidad o nivel, y gracias a que están implementando proyectos de conservación también están generando indicadores de impacto.
¿Cómo se combina el conocimiento científico con el tradicional?
El conocimiento comunitario o ancestral que tienen los pescadores muchas veces es más amplio que lo que se aprende en una maestría. “Imagínate la riqueza de una generación de líderes donde se conjugan diferentes perspectivas y puntos de vista para analizar una problemática. Se produce una discusión riquísima”, asegura Maru.
“Para medir el impacto del programa, se les hace una encuesta de entrada y se da seguimiento tanto al desarrollo profesional de los líderes como a los proyectos que implementan, más allá del ciclo de su capacitación. En las capacitaciones se trata de encontrar el punto medio para que quienes no tienen estudios académicos puedan adquirir el conocimiento y no se sientan rezagados. Y según nuestra experiencia, todos se adaptan y apoyan”, dice Maru.
Oportunidades y retos
Arrecifes de coral en Isla Mujeres, México. Foto: Valeria Mas/Asociación Mexicana de Imagen Subacuática, A. C.
Maru comenta que mantiene constante comunicación con los líderes del programa y les pide que le cuenten cómo van sus carreras profesionales e iniciativas, porque ella también tiene que darle cuenta de su inversión a los donantes. En muchos casos, a través de sus reportes ha sido posible conseguir más financiamiento para los proyectos específicos de los líderes.
Y conseguir fondos para la operación del programa es precisamente el mayor reto del programa. Primero, porque el tema ambiental no está en la agenda de los países y segundo, porque el tema marino tampoco es una prioridad, asegura Maru.
“No hemos sido efectivos en comunicar la importancia de cuidar los recursos marinos y costeros y los servicios y beneficios que nos proveen. Quizás las cosas cambien en la medida que entendamos que los arrecifes nos dan alimento, las playas blancas y ese mar color turquesa, del cual depende nuestra economía, y por el cual miles de turistas pagan millones de pesos y dólares”, dice Maru.
En abril se abrirá la convocatoria para la generación 2020. María Eugenia además está buscando recursos para organizar un congreso en el que pueda reunir a la mayoría de los líderes que el programa ha apoyado en estos 10 años de existencia. La idea es que ellos puedan presentar sus proyectos e impactos al público en general y se lleven a cabo actividades que promuevan nuevas sinergias y fortalezcan la red de Liderazgo SAM. Por lo que, si usted quiere colaborar para lograr esta meta, puede contactar a Maru a través de su correo electrónico: maria.arreola@fmcn.org
La sostenibilidad es clave para consolidar un área marino costera protegida
Hendryc Acevedo, director de la Unidad Técnica del Consejo Nacional de Áreas Protegidas en Punta de Manabique, Puerto Barrios, Izabal. Foto: Lucy Calderón/MARFund
Por Lucy Calderón
“Cómo ser sostenibles es uno de los más grandes aprendizajes que recibimos durante la ejecución del proyecto Conservación de Recursos Marinos en Centro América y que tres años después continuamos poniendo en práctica, porque con el equipo y material adquirido a través de este, seguimos ejecutando programas y consolidando el manejo del área protegida Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique”, asegura Hendryc Acevedo, director de la Unidad Técnica del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) en Punta de Manabique, Puerto Barrios, Izabal.
“El proyecto sembró en nosotros la semilla de la sostenibilidad, es decir, aprendimos a ser y mantenernos productivos haciendo uso racional de nuestros recursos para todas las actividades que efectuamos dentro del área protegida y sus elementos de conservación: arrecifes, mangles, pasto marino, bosque, cuerpos de agua. Y este fue el punto de partida para que el CONAP cumpliera con su compromiso institucional de aportar el capital humano necesario para realizar el trabajo científico y administrativo que se requiere”, señala Acevedo.
Según añade el profesional, el citado proyecto impulsado en 2012 por el Fondo para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (MAR Fund, en inglés), tenía como objetivo la creación y fortalecimiento de una red funcional de áreas protegidas marinas y costeras prioritarias en la región del Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM). Las metas eran promover adaptación al cambio climático, conservación de recursos naturales y procesos ecológicos, permanencia de funciones de conectividad y servicios de los ecosistemas, y uso sostenible de recursos naturales.
Para Hendryc Acevedo, del CONAP, trabajar en equipo también es clave para el éxito del manejo de un área protegida. Foto: Lucy Calderón/MAR Fund
Conversamos con Acevedo para conocer más acerca de su trabajo en el Refugio de Vida Silvestre (RVS) Punta de Manabique.
¿Cómo se consolidó el RVS Punta de Manabique?
R/ El apoyo que nos brindó el proyecto permitió el fortalecimiento institucional, a través de la compra de equipo de oficina, tal como escritorios, sillas, computadoras y fotocopiadoras, además de vehículos terrestres y acuáticos. A esto se sumó el compromiso institucional del CONAP que aportó el personal técnico y administrativo que ejecuta los programas de manejo para el área protegida.
Aunque el proyecto finalizó en 2017, nuestra estructura administrativa se mantiene y con los recursos con los que contamos hemos seguido haciendo monitoreo de arrecifes y de refugios pesqueros; tenemos un centro de operaciones interinstitucional y una vivienda que dignifica a los guardaparques.
Anteriormente, después de pasar todo el día en el campo, los guardaparques regresaban a descansar a una carpa de la que literalmente había que colgarse para que el viento no se la llevara. Ahora, en cambio, tienen una vivienda denominada Centro de Operaciones Interinstitucionales con las condiciones básicas para subsistir como agua, energía eléctrica, camas, una cocina.
Centro de Operaciones Institucionales. Foto cortesía: Hendryc Acevedo
También tenemos un técnico marino costero que hace análisis de la calidad del agua del área protegida, le da seguimiento al monitoreo de manatíes y mantenimiento de viveros, mientras que los guardaparques -de ser requeridas- hacen reparaciones a los rótulos, a las torres de control y vigilancia y a la casa en la que viven mientras están de guardia.
¿Qué otros logros se alcanzaron?
R/ Los resultados concretos del aporte del proyecto en el RVS Punta de Manabique son el fortalecimiento del programa de control y vigilancia, el actual programa de monitoreo de los recursos naturales, el seguimiento a los espacios de diálogo con las comunidades que viven en la zona, así como la capacitación de sus habitantes para que aprendan a identificar sus principales necesidades y gestionar las soluciones.
A veces, la gente considera prioritaria una cancha de fútbol, en lugar de contar con agua potable, por ejemplo. Pero gracias a que hemos establecido diálogos y capacitaciones con los integrantes de los grupos organizados que hay dentro del área protegida, como los concejos comunitarios de desarrollo o los concejos consultivos, ellos han aprendido a ser estratégicos al hacer sus peticiones y adaptarse a la normativa ambiental que rige el área protegida.
Como institución mantenemos una estructura administrativa que nos permite operar. En la actualidad, contamos con 12 guardaparques ubicados estratégicamente dentro de la zona. Tenemos un técnico marino costero, dos técnicos de control y vigilancia, una persona que nos ayuda con las labores contables y administrativas y su servidor, que ejerce como director.
¿Cuáles son los retos del RVS Punta de Manabique?
R/ Según su ficha técnica, el Refugio constituye la primera área marino-costera protegida -declarada como tal en 2005- dentro del Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas. Entre sus principales atributos naturales están las zonas de arrecife, pastos marinos, cuerpos importantes de agua dulce y salobre, remanentes importantes de bosque latifoliado además de manglares. El área tiene una dinámica importante como zona de transición entre la parte continental y la marina. Tiene una riqueza de especies particular, en la que destacan las ligadas a los arrecifes. El Refugio ofrece oportunidades para la recreación y turismo por la singularidad de su paisaje.
Sin embargo, los retos que enfrenta son seguir disminuyendo la deforestación, conseguir que haya presencia institucional para la gobernanza y que se cumplan las leyes contra hechos ilícitos como la pesca y tala ilegal, o la invasión de terrenos privados.
Mantener la cobertura de mangle también es un desafío -esta especie se encuentra en el listado de especies amenazadas para Guatemala-, así como promover el desarrollo de las comunidades, porque mientras más oportunidades tengan de realizar actividades económicas, enlazadas con el manejo sostenible de los recursos naturales, menos necesidad tendrán de dañar los ecosistemas.
Es importante darles seguimiento a los programas de manejo del área protegida y conseguir apoyo de otras instituciones para que la gestión sea completa.
Por ejemplo, llevamos sol y lluvia para detectar y frenar los ilícitos, arriesgamos nuestra vida durante los patrullajes de control y vigilancia, y cuando ponemos la denuncia ante el Ministerio Público, no pasa nada…
Contar con un aumento de presupuesto también nos ayudaría a mejorar nuestra labor, porque podríamos contratar al personal capacitado que necesitamos para mejorar nuestra gestión.
En la actualidad requerimos de dos técnicos y tres guardaparques más. Y es importante entender que con los datos que estos profesionales obtienen en campo, los gobernantes podrían tomar mejores decisiones en pro de la conservación.
Más que un trabajo, una pasión
Impartir charlas acerca de la importancia de la conservación del área protegida a grupos de visitantes es una de las tareas de Acevedo en Punta de Manabique. Foto cortesía: Hendryc Acevedo
Hendryc Acevedo tiene una amplia trayectoria en favor de la conservación de los recursos naturales del país. Su trabajo y pasión por la conservación data de 2009 cuando a sus 18 años empezó a trabajar en el CONAP como guardaparque.
Posteriormente, ascendió a técnico de embarques, técnico de planificación -todo mientras estudiaba ingeniería ambiental en la Universidad Rural de Guatemala- y finalmente lo designaron como director de la Unidad Técnica de Punta de Manabique.
Ha tenido a su cargo a estudiantes de distintas universidades que efectúan su Ejercicio Profesional Supervisado. También ha asesorado tesis de investigación en temas relacionados con la conservación y protección de los recursos naturales; se ha involucrado en proyectos de conservación y restauración del ecosistema manglar; y ha brindado apoyo en la elaboración de instrumentos de gestión para el área protegida Punta de Manabique, tales como Planes de Manejo, Estrategias de Desarrollo y Planes Operativos Anuales.
De tal manera que cuando se le pregunta a Acevedo qué lo motiva e inspira a trabajar en favor del RVS Punta de Manabique, sin titubear contesta que la considera “su finca”. Un territorio del cual conoce la problemática, retos, potencialidades, las 20 comunidades que viven dentro del área… “Me encanta el lugar, amo mi trabajo y lo hago con pasión al igual que mis compañeros”, asegura.
“En esta unidad técnica tenemos a la gente idónea en cada puesto. Cada uno de nosotros siente pasión por las tareas y temas que se abordan; nos hemos identificado e involucrado con el área protegida y esto hace que demos el cien por cien en todas nuestras actividades”, dice el profesional.
Además, “de los resultados que alcancemos cada mes y por los que somos evaluados, depende la sostenibilidad y continuidad de la unidad técnica. Así que todos estamos comprometidos con dar nuestro mejor aporte, cuidar los recursos con los que contamos para trabajar y seguir siendo sostenibles”, asegura Acevedo.
Jóvenes siembran las semillas para vivir en una Guatemala limpia y saludable
De izquierda a derecha: Javier Archila, Enma Aldana, Melisa Mazariegos y Diego Zelada lideraron los proyectos ganadores de los “Mini-grants: las 4Rs”. Foto: Lucy Calderón/MAR Fund
Por Lucy Calderón
Felices y agradecidos, los líderes de los cuatro grupos de jóvenes guatemaltecos que obtuvieron el fondo de subvención “Mini-grants: las 4Rs”, que les otorgó Semillas del Océano, con apoyo económico de la Embajada Británica en Guatemala y el Fondo para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (MAR Fund, en inglés), presentaron los resultados de sus proyectos ambientales.
La residencia del embajador británico, Nick Wittingham, fue el punto de reunión en el que ellos dieron a conocer los impactos positivos de las actividades efectuadas con la meta de disminuir la contaminación del país y fomentar la cultura de las 4Rs: Rechazar, Reducir, Reusar y Reciclar.
Nick Wittingham, embajador británico en Guatemala. Foto: Lucy Calderón
Durante la bienvenida a la actividad, Wittingham dijo que estos muchachos están sembrando las semillas sobre la conciencia ambiental que todos debemos tener, ante las situaciones que enfrentamos como consecuencia del cambio climático.
Álerick Pacay, director ejecutivo y fundador de Semillas del Océano, organización que impulsó la Primera Cumbre de Liderazgo Juvenil por las 4Rs, de la que se desprenden los proyectos que impulsaron los jóvenes, comentó que es muy satisfactorio conocer lo mucho que lograron con tan poco presupuesto. El monto total del subsidio fue de Q12,000, el cual se dividió entre los cuatro grupos mencionados.
Pacay añadió que lo mejor de sembrar estas semillas de la conservación -en referencia a los jóvenes-, es que crezcan las ganas de proteger y cuidar los ecosistemas, porque si se logra motivar a más personas a actuar en favor de la naturaleza, los impactos positivos serán en cadena y en beneficio de todos.
Cuadernos amigables con el ambiente
Los materiales usados en la fabricación de estos cuadernos son 100 por ciento reciclables. Foto cortesía: Semillas del Océano
Los integrantes del proyecto Makamul, ejecutado en Cobán, Alta Verapaz, reutilizaron más de 20,000 hojas en buen estado, que recuperaron de cuadernos usados, los cuales obtuvieron como donación en centros educativos de ese municipio. Con este material fabricaron 200 cuadernos nuevos con la marca Makamul, destinaron 100 para la venta y 100 para niños de escasos recursos de la aldea Panhux en San Cristóbal, Alta Verapaz, como parte de su programa social denominado “Regala una oportunidad” (por cada cuaderno que venden donan uno).
Primero a la izquierda, Álerick Pacaky, director ejecutivo y fundador de Semillas del Océano, junto a colaboradores de su organización y los integrantes de Makamul. Foto cortesía: Semillas del Océano
El papel y cartón que no pudieron reutilizar en la elaboración de cuadernos, lo llevaron a centros de acopio para ser reciclado para fomentar la denominada economía circular que busca reducir el uso de materiales vírgenes y la producción de desechos. También recuperaron más de 2,000 libros en buen estado que donarán a diferentes escuelas de la región.
Plástico y biodiversidad “la casa de los bichos”
Los “hoteles” para los insectos polinizadores están fabricados con material reciclable. Foto cortesía: Semillas del Océano
Los tres promotores de este grupo construyeron estructuras diseñadas para proveer alojamiento, refugio y descanso a insectos polinizadores del bosque seco del departamento de Zacapa.
Para la fabricación de las 30 casas u hoteles y 30 bebederos para bichos, usaron materiales rescatados en las limpiezas efectuadas junto con las personas que viven en la colonia Pueblo Modelo de dicho departamento.
En la elaboración de los hoteles participaron mujeres de la comunidad. Cuatro de los hoteles construidos los instalaron en el parque de la localidad. Los demás, los situaron en las casas quienes participaron en su creación.
Los hoteles serán monitoreados periódicamente para revisar si han sido colonizados y por qué especies.
Las mujeres que viven en Pueblo Modelo, Zacapa, fueron activas participantes de los talleres organizados por los estudiantes. Foto cortesía: Semillas del Océano.
Con este proyecto, que logró el apoyo de distintos actores en la región, como representantes de la Universidad de San Carlos de Guatemala, los jóvenes también realizaron talleres y charlas de sensibilización para los habitantes de Pueblo Modelo, recolectaron más de mil libras de basura y desechos sólidos, establecieron áreas verdes en el parque de la colonia y prepararon terrenos en los que con ayuda de muchachos voluntarios y 10 adultos sembraron 100 plantas forestales, 30 medicinales y 20 ornamentales.
Restauración de Áreas Verdes en Villa Nueva
Los vecinos de los residenciales donde están situados los puntos ecológicos pueden ir a depositar los desechos sólidos debidamente clasificados. Foto cortesía: Semillas del Océano
A través de la campaña “Tu espacio verde”, quienes lideraron el proyecto Restauración de Áreas Verde en Villa Nueva logaron que los habitantes de los residenciales INDE y GUATEL II, aprendieran sobre la gestión adecuada de residuos y desechos sólidos y coloraron dos estaciones de recolección de materiales reciclables con botes de clasificación segmentados.
Buenas Prácticas GT trabajó en San Lucas Tolimán
Jornadas de limpieza en áreas verdes. Foto cortesía: Semillas del Océano
Los integrantes de Buenas Prácticas GT organizaron la limpieza acuática y terrestre del lago de Atitlán para reducir el volumen de desechos sólidos y orgánicos que hay en el área y dañan el ecosistema. También lograron reforestar el sector, con apoyo de 38 voluntarios. Durante la implementación de este proyecto también se desarrollaron talleres y charlas informativas sobre temas ambientales y manejo adecuado de desechos sólidos.
Únete a la cultura de las 4Rs
Según indicó Alerick Pacay, una de las actuales metas de Semillas del Océano es que la Cumbre de Liderazgo Juvenil por las 4Rs pueda realizarse anualmente y que más jóvenes y señoritas se capaciten en temas de tanta relevancia como la contaminación ambiental y el cuidado de la naturaleza.
Álerick Pacay, fundador y director ejecutivo de Semillas del Océano. Foto: Lucy Calderón/MAR Fund
“Guatemala tiene talento y para fomentarlo necesitamos el patrocinio de instituciones y empresas que colaboren para que las ideas que propongan estos jóvenes se materialicen”, puntualizó Pacay.
Para más información sobre cómo convertirse en patrocinador de la citada cumbre y los “Mini-grants: las 4Rs”, pueden escribir a apacay@semillasdeloceano.com