Mejorando la conservación marina en Belice con la participación de actores clave locales, para un beneficio regional más amplio
El Fondo Marino de Belice (BMF, en inglés) es una iniciativa reciente y un nuevo mecanismo financiero establecido dentro del Fondo para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (Fondo SAM). El BMF, lanzado en noviembre de 2016 en la 18a Asamblea Anual de RedLAC en Brasilia, Brasil, fue creado a través de una subvención de desafío de dotación de US$10 millones de la Fundación Oak, debido a la transición del Programa del Arrecife Mesoamericano, propio de la Fundación, de la región. El Fondo SAM debe recaudar US$15 millones como contrapartida para movilizar el compromiso de la Fundación Oak. La visión del BMF es proporcionar sostenibilidad financiera a largo plazo para abordar los problemas de conservación y manejo de recursos marinos de alta prioridad en Belice para lograr un mayor impacto en toda la Ecorregión del Arrecife Mesoamericano.
El BMF promueve el uso sostenible y el manejo eficaz de los ecosistemas marinos prioritarios en Belice, en particular los activos naturales que forman (e interactúan con) el complejo de la barrera de arrecifes de Belice. Apoya a las organizaciones conservacionistas de la sociedad civil en actividades encaminadas a mejorar el manejo de recursos, adquirir financiamiento adicional para el manejo de recursos y fortalecer las reformas legislativas, a través de intervenciones y acciones estratégicas.
Si bien la donación de $10 millones depende de que el Fondo SAM recaude $15 millones adicionales, Oak pondrá a disposición $500 mil anuales para la conservación marina durante cinco años a medida que el Fondo SAM recaude los fondos de contrapartida.
Un elemento central de los esfuerzos programáticos de BMF son sus Programas de Pequeñas Donaciones y Donaciones Dirigidas. Estos programas de donaciones proporcionan los canales a través de los cuales el Fondo dispensa el apoyo que necesitan sus socios locales para abordar algunos de los desafíos ambientales más urgentes de Belice y de la región.
El Programa de Pequeñas Donaciones mantiene una solicitud anual de propuestas (RfP, en inglés), que se lanza en el sitio web del Fondo SAM. El RfP se comparte a través de correo electrónico y medios impresos (a nivel nacional), con información específica, que incluye el umbral de apoyo y la fecha límite para la presentación de propuestas.
El Programa de Donaciones Dirigidas no tiene una RfP estructurado. En cambio, permite a las organizaciones, en función de sus áreas de especialización y las necesidades particulares del BMF, presentar notas conceptuales para posibles proyectos / iniciativas. Los proyectos / iniciativas presentadas se consideran de forma continua. También existe una disposición para que el BMF determine el panorama para las iniciativas de interés, que son de pensamiento estratégico, para lograr acciones ambientales de base más amplia a nivel nacional que requerirían inversiones mayores que las pequeñas donaciones.
Al ejecutar sus funciones de concesión de donaciones, el BMF busca organizaciones no gubernamentales, comunitarias y educativas / académicas o científicas elegibles con intereses de proyectos que cumplan con los siguientes criterios:
- trabaja para abordar (las causas fundamentales de) algunos de los desafíos ambientales y de manejo de recursos marinos más urgentes de Belice y de la región;
- se pueda replicar a nivel local, nacional y en amplias ubicaciones geográficas;
- incorpora planes (consideraciones) para la sostenibilidad a largo plazo del trabajo;
- son de naturaleza colaborativa;
- construye sobre proyectos e iniciativas nacionales / regionales más amplios para el manejo y conservación del Arrecife Mesoamericano;
- tienen fuentes aseguradas de fondos de contrapartida de entidades no afiliadas al BMF; y
- responde a planes / metas de conservación nacional, regional o global.
Anualmente, el BMF establecerá áreas prioritarias de enfoque para sus Programas de Donaciones Pequeñas y Especificas para informar sus inversiones. Estas áreas prioritarias de enfoque serán informadas por el plan estratégico del Fondo, un análisis del panorama ambiental de Belice y la región, y las ideas del Comité Directivo del BMF, que es el órgano rector encargado de brindar orientación para el trabajo del Fondo.
Si bien las áreas prioritarias pueden evolucionar, las áreas temáticas amplias para el financiamiento incluirán:
- Manejo y conservación de áreas protegidas;
- Uso sostenible de los recursos naturales;
- Adaptación al cambio climático; y
- Financiamiento sostenible para el manejo de recursos marinos.
Bajo estos temas, las categorías específicas de proyectos también pueden incluir esfuerzos relacionados con el manejo de pesquerías, política de conservación marina, creación de capacidad institucional para las organizaciones de la sociedad civil de conservación marina, resiliencia climática y economía azul, creación / expansión de áreas protegidas, protección y restauración de ecosistemas frágiles o degradados, actividades de generación de ingresos sostenibles para las comunidades costeras locales y organizaciones comunitarias, y el manejo de desechos sólidos y efluentes para la sostenibilidad de los recursos.
El Arrecife Mesoamericano sigue siendo el ecosistema de arrecifes transfronterizos más grande. Es reconocido por su biodiversidad y fuente de sustento para 1,5 millones de personas que viven a lo largo de las costas caribeñas de México, Belice, Guatemala y Honduras. La región del Arrecife Mesoamericano es conocida internacionalmente por estar a la vanguardia de esfuerzos innovadores en manejo de arrecifes. La región ha logrado avances significativos en el manejo y conservación de los recursos marinos a lo largo de los años. Sin embargo, aún queda mucho por hacer. Es de vital importancia el hecho de que el sitio del Patrimonio Mundial de la Barrera de Coral de Belice permanece en la lista de Sitios del Patrimonio Mundial en peligro, y existe la necesidad de una mayor protección de las zonas de recuperación pesquera y los sitios de agregación de desove en toda la región, entre otras necesidades estratégicas de conservación. Por lo tanto, debemos mantener nuestra búsqueda colectiva regional y mundial para los recursos marinos y océanos sostenibles y vibrantes. El esfuerzo de BMF en trabajar para mantener algunos de los recursos marinos más importantes a nivel mundial es un paso vital hacia la realización de nuestro objetivo colectivo.
El Fondo Marino de Belice (BMF, en inglés) presenta una oportunidad fantástica para mejorar la conservación marina en Belice al abordar los problemas de manejo de los recursos marinos y costeros de alta prioridad. Los interesados en apoyar al BMF pueden contactar a María José González en mjgonzalez@marfund.org o Angeline Valentine en avalentine@marfund.org
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